Еще в 1890 году американский инженер и промышленник Генри Мартин Лиланд основал в Детройте компанию Leland & Faulconer для производства автомобильных двигателей. 

В 1903-м он сконструировал свой первый автомобиль, получивший название Cadillac. Лиланд особое внимание уделял точности обработки деталей и их взаимозаменяемости.

В 1917 году Лиланд оставил пост президента компании Cadillac и основал новую – Lincoln Motor, первое время занимавшуюся производством авиационных моторов Liberty. После окончания войны Лиланд перепрофилировал производство на выпуск машин класса люкс.

Будучи талантливым инженером Лиланд немало сделал для усовершенствования автомобилей: он впервые установил на своих машинах электрический стартер и 8-цилиндровый двигатель V-образной формы. Однако деловые качества Лиланда были далеки от идеала. В результате в феврале 1922 года он был объявлен банкротом, а его компанию продали Генри Форду.